Wat zijn Energy Hubs?

Het energiesysteem zal door de energietransitie een metamorfose
ondergaan. Van een centraal gestuurd systeem, gebaseerd op fossiele brandstoffen met een gescheiden infrastructuur voor elektriciteit, gas en transportbrandstoffen, naar een duurzaam energiesysteem met enkele centrale en zeer vele gedistribueerde, decentrale opwekfaciliteiten. Deze nieuwe energievoorziening
zal gebruikmaken van verschillende energiedragers en is, na een transitieperiode, uiteindelijk volledig duurzaam. Er is
hierbij geen sprake meer van separate infrastructuur per energiedrager, maar van een geïntegreerd energiesysteem (zie Figuur 1).
Figuur 1. Een geïntegreerd energiesysteem.
Een Energy Hub (zie Figuur 2) is een lokaal knooppunt in een
geïntegreerd energiesysteem, waar het aanbod van een of
meer energiedragers efficiënt, na een of meer conversie en/
of opslagstappen, wordt afgestemd op de vraag naar
energie. Een Energy Hub heeft een input en output functie
met een of meer verschillende vormen van energie.
Daarnaast beschikt een Energy Hub over energieconversie-,
opslag- en/of netwerktechnologieën en een bepaalde vorm
van intelligente (smart) control (zie Figuur 2). De smart
control functie zorgt ervoor dat een Energy Hub efficiënt
op de gewenste wijze kan functioneren. Digitalisering,
waaronder algoritmes en AI, speelt hierbij een belangrijke rol.
Figuur 2. Het Energy Hub concept.
Figuur 3. Voorbeeld van een micro Energy Hub.
Door het slim afstemmen van lokale vraag met het lokale
aanbod van energie kunnen investeringen in infrastructuur,
met name buiten de Energy Hub, beperkt worden. Daarnaast
kunnen Energy Hubs door deze slimme afstemming en door
opslag en conversiefaciliteiten, ook zorgen voor meer
flexibiliteit in de energievoorziening. Beide eigenschappen
leveren zo een belangrijke bijdrage aan het robuust en
betaalbaar houden van het energiesysteem. Energy Hubs
zijn er in vele vormen, met verschillende configuraties en
groottes. Kleinschalige hubs, zoals het voorbeeld in Figuur 3
gebaseerd op een micro-WKK installatie, noemen we
‘micro-Energy Hubs’. Grootschalige Energy Hubs noemen
we ‘macro-Energy Hubs.’ Macro-Energy Hubs kunnen op
zichzelf weer bestaan uit verschillende microhubs.